玉竹根状茎存活时间为3年或4年，超过这个时间则会腐烂。秋季栽种的玉竹于次年3-4月萌芽，萌芽后至出苗的这段时间，生长较为缓慢，茎杆也较弱。56月，气温逐渐回升，茎叶生长迅速，并现蕾开花。7月高温季节，地上部分生长减弱，而根状茎生长加快。种植后的第2年，植株长势弱，对环境的适应能力差，经不起高温季节直射阳光的照射。第3年植株长高，茎杆有所增长，根状茎发育较快，生长力较强。第4年，地上茎杆增多，生长很快，郁闭度增大，根状茎在地下纵横交错。
栽培技术：
一、选地整地
玉竹耐寒，耐阴湿，忌阳光直射与多风，喜阴湿凉爽气候，种植地宜选背风向阳、排水良好、土质肥沃疏松、土层深厚的沙质土壤。忌在土质黏重、瘠薄、地势低洼、易积水的地段栽培。忌连作，以防止病虫害发生。前期最好是豆科植物。选地后，先施有机肥作基肥，每亩用量为2500公斤—3000公斤，均匀地撒在地面上，将土深翻30厘米，细耙做垄，垄宽1.0—1.30米，沟宽25-30厘米，深15厘米。除尽杂草，让烈日曝晒。
二、种植方法
玉竹用种子和根状茎繁殖，繁殖速度很快，用根状茎繁殖，因其遗传性较种子稳定，能确保丰产，且生长周期短，故目前生产上都采用此法。在收获时，从茎秆粗壮的植株中选取无虫害、无黑斑、无麻点、无损伤、颜色黄白、顶芽饱满、须根多、芽端整齐，略向内凹的肥大根茎作种用。瘦弱细小和芽端尖锐向外突出的分枝及老的分枝不能发芽，不宜留种，否则营养不足，生命力不强，影响后代，品质差产量低。也不宜用主茎留种，因主茎大而长，成本太高，同时去掉主茎就会严重影响质量，不易销售。要随挖、随选、随种。遇天气变化不能及时栽种时，必须将根芽摊放在室内背风、阴凉处。一般每667平方米用种茎200-300公斤，将选好的种茎浸入盛有50%多菌灵500倍液的桶中，药液应浸没种茎，浸泡30分钟后，捞出晾干备用。
一般于7-11月进行栽种。穴栽或条栽。
穴栽：垄面栽种3-4行，行距30-40厘米，株距30-40厘米，穴深8-10厘米，每穴交叉，放种3-4个，芽头向四周交叉不可同一方向。
条栽：在畦面上按行距15-30厘米开深6-15厘米的沟。种植时，将玉竹根状茎切成约3-7厘米的小段，在沟底按株距7-17厘米纵向排列，芽头朝同一方向放好，覆盖猪粪或土杂肥。根状茎用量为每亩250-300公斤。
三、田间管理
栽后当年不出苗，翌年出苗后，要及时清除田间杂草。土壤干燥时用手拨除，切勿用锄，以免碰伤根状茎，导致腐烂。下雨后或土壤过湿时不宜拨草。以后在5月和7月分别除草1次。第3年，只宜用手拨除杂草。施足基肥，结合整地每667平方米施入腐熟农家肥2000-3000公斤。种栽覆土后，于穴边亩施焦泥灰200公斤或复合肥30-35公斤。施肥在春季萌芽前进行，以促进茎叶生长。苗高7-10厘米时，每亩浇施稀薄人粪尿800-1000公斤或尿素10公斤。在玉竹进入休眠时进行施肥，施用腐熟猪粪和磷肥，施后覆土厚5-7厘米。玉竹生长2年后，根状茎分枝多，纵横交错，易裸露于地表而变绿，影响商品外观和质量，易遭受冻害，因此更要及时覆土。
玉竹最忌积水，在多雨季节到来以前，要疏通水沟以利排水。
培土：每年冬季结合施肥，在畦沟取土进行培土3-4.5厘米，玉竹种栽要用稻草、树叶或茅草覆盖。以后每年的初冬，玉竹茎叶干枯时要盖青草，上面再盖一层泥土。
四、病虫害防治
1、病害：叶斑病，叶面上长出褐色圆形病斑，边缘呈紫红色，常于夏、秋两季发生。防治方法：在发病前或初期，喷1：1：120波尔多液或50%代森铵800倍液，每10天喷1次，连续2-3次。锈病：叶面上长有黄色圆形病斑，背面生有黄色的环状小粒。防治方法：发现病株及时拨除、烧毁，穴内撒生石灰消毒。烂根病：发病时根状茎腐烂，最终导致植株死亡。防治方法：做好排水工作，降低土壤湿度，控制病害蔓延。
2、虫害：主要是棕色金龟子、红脚绿金龟子等危害根部。防治方法：施用充分腐熟的有机肥作基肥或追肥;用米或麦麸制成毒饵，于傍晚时撒在垄面上诱杀;虫害发生严重时，用90%敌百虫1000倍液浇注根部。
五、采收
般于栽种后的第3年收获。南方于秋季采收，北方于春季采收，以便与栽种时间衔接。地上部分枯萎后，在春季植株萌芽前，选晴天及土壤干燥时收获。采挖时，先割去地上茎杆，挖起根状茎，抖去泥土，防止折断。留种用的根状茎另行堆放。
